PARIS – « Robot, lève-toi » – Oscar Constanza, 16 ans, donne l’ordre et lentement mais sûrement un grand cadre attaché à son corps le soulève et il se met à marcher.

Attaché à ses épaules, sa poitrine, sa taille, ses genoux et ses pieds, l’exosquelette permet à Oscar – qui souffre d’une maladie neurologique génétique qui signifie que ses nerfs n’envoient pas assez de signaux à ses jambes – de traverser la pièce et de se retourner.

“Avant, j’avais besoin de quelqu’un pour m’aider à marcher … cela me donne un sentiment d’indépendance”, a déclaré Oscar, sous le regard de son père Jean-Louis Constanza, l’un des co-fondateurs de l’entreprise qui fabrique l’exosquelette.

« Un jour, Oscar m’a dit : ‘papa, tu es ingénieur en robotique, pourquoi ne fabriques-tu pas un robot qui nous permettrait de marcher ?’ », se souvient son père, s’exprimant au siège de la société Wandercraft à Paris.

« Dans dix ans, il n’y aura pas, ou beaucoup moins, de fauteuils roulants », a-t-il déclaré.

D’autres entreprises à travers le monde fabriquent également des exosquelettes, rivalisant pour les rendre aussi légers et utilisables que possible. Certains sont axés sur l’aide à la marche des personnes handicapées, d’autres sur une série d’applications, notamment rendre la station debout moins fatigante pour les ouvriers d’usine.

L’exosquelette de Wandercraft, un cadre extérieur qui soutient mais simule également les mouvements du corps, a été vendu à des dizaines d’hôpitaux en France, au Luxembourg et aux États-Unis, pour environ 176 000 $ pièce, a déclaré Constanza.

Il ne peut pas encore être acheté par des particuliers pour un usage quotidien, c’est la prochaine étape sur laquelle travaille l’entreprise. Un squelette personnel devrait être beaucoup plus léger, ont déclaré les ingénieurs de Wandercraft.

Aux portes de Paris, Kevin Piette, 33 ans, qui a perdu la faculté de marcher dans un accident de vélo il y a 10 ans, en essaie une en se promenant dans son appartement, télécommande à la main.

“Au final, c’est assez similaire : au lieu d’avoir l’information qui va du cerveau aux jambes, ça va de la télécommande aux jambes”, a-t-il déclaré, avant de préparer son dîner et de marcher avec elle de la cuisine au salon. .