Israël et l'Égypte viseront à renforcer les exportations de gaz naturel vers l'Europe dans le cadre d'un protocole d'accord signé mercredi alors que le continent cherche à remplacer les importations d'énergie russes.

L'accord-cadre signé avec l'Union européenne (UE) sera le premier à permettre des exportations “importantes” de gaz israélien vers l'Europe, a déclaré le ministère israélien de l'Énergie.

En vertu de l'accord, l'UE encouragera les entreprises européennes à participer aux appels d'offres d'exploration israéliens et égyptiens, a déclaré le ministère.

Une partie du gaz israélien est déjà acheminée par pipeline vers des usines de liquéfaction sur la côte méditerranéenne égyptienne, d'où il est réexporté sous forme de gaz naturel liquéfié (GNL).

Les responsables disent qu'ils s'attendent à ce que les expéditions de GNL de l'Égypte vers l'Europe augmentent dans le cadre de l'accord, bien qu'ils aient déclaré qu'il faudrait probablement quelques années avant que les exportations puissent être considérablement étendues.

L'Égypte est également un producteur de gaz, mais ses exportations ont été limitées par la hausse de la demande intérieure.

"Aujourd'hui, l'Égypte et Israël s'engagent à partager leur gaz naturel avec l'Europe et à aider à faire face à la crise énergétique”, a déclaré la ministre israélienne de l'Énergie, Karine Elharrar, après la signature du protocole d'accord au Caire.

L'accord reconnaît que le gaz naturel aura un rôle central sur le marché de l'énergie de l'UE jusqu'en 2030.

Par la suite, l'utilisation du gaz naturel devrait diminuer conformément à son engagement de devenir une économie à zéro émission d'ici 2050.