Chypre, membre de l'Union européenne, a mis en garde contre le fait de laisser le Liban “s'effondrer”, notant qu'un tel développement créerait une crise des réfugiés pour l'Europe.

Dans une lettre adressée au Vice-président de la Commission européenne Margaritis Schinas, le ministre chypriote de l'Intérieur, Constantinos Ioannou, a déclaré qu'il avait soulevé le besoin urgent d'aide au Liban, où l'on estime que 2,5 millions de Syriens se sont réfugiés.

“Les informations que nous avons des autorités libanaises indiquent qu'il y a une augmentation du nombre de Syriens qui s'installent au Liban.

"Le Liban est une barrière. Si le Liban s'effondre, alors toute l'Europe aura un problème", a-t-il déclaré.

Ces derniers mois, Chypre a connu une augmentation du nombre de demandeurs d'asile, pour la plupart syriens, arrivant par la mer depuis la Syrie et le Liban.

Le ministre a déclaré que le gouvernement avait réduit de 50% les arrivées de migrants en situation irrégulière, grâce à des facteurs externes et à des mesures spécifiques prises.

Ioannou a déclaré que le traitement des demandes d'asile avait été accéléré et prenait désormais trois mois au lieu de neuf.

Il a déclaré que le gouvernement visait "à réduire les avantages financiers pour les demandeurs d'asile afin de faire de Chypre une destination peu attrayante".

Le gouvernement fait valoir que Chypre est un pays de "première ligne" sur la route migratoire méditerranéenne, les demandeurs d'asile représentant six pour cent de la population 915,000 dans les zones contrôlées par le gouvernement-la proportion la plus élevée du bloc.

Bien que les demandes d'asile soient en baisse, il y a eu une augmentation du nombre de migrants arrivant par bateau, avec une augmentation de 60% enregistrée au cours des sept premiers mois de l'année.