Déclin de la santé mentale, de la nutrition et de l'éducation des enfants après la guerre au Liban : UNICEF

Appelant le gouvernement à mettre les droits et les besoins des enfants en tête de l’agenda de la réforme

Le dernier conflit au Liban a eu un impact significatif et négatif sur la vie des enfants, avec des effets qui continuent de se faire sentir même après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu en novembre 2024, selon un nouveau rapport de l’UNICEF.

La guerre dévastatrice a contraint les enfants à fuir leurs foyers, a endommagé les infrastructures fournissant des services essentiels et a infligé des blessures physiques et émotionnelles aux enfants à travers le pays.

«La guerre a eu un impact choquant sur les enfants, affectant presque tous les aspects de leur vie: leur santé, leur éducation et, en fin de compte, leur avenir», a déclaré Akhil Iyer, représentant de l’UNICEF au Liban. « Les enfants du Liban ont besoin d’un soutien urgent pour guérir, reconstruire leur vie et survivre aux effets durables de cette crise. »

Lors d’une enquête menée par l’UNICEF en janvier 2025, 72% des parents ont indiqué que leurs enfants étaient anxieux ou nerveux pendant la guerre, et 62% ont mentionné qu'ils étaient déprimés ou tristes. Ces chiffres montrent une augmentation par rapport aux données d'avant-guerre collectées en 2023. Bien que 8 familles sur 10 aient observé une certaine amélioration de la santé mentale de leurs enfants depuis le cessez-le-feu, ceux ayant subi des périodes prolongées de stress traumatique pourraient faire face à des conséquences sanitaires et psychologiques à vie.

L’évaluation a également révélé une situation alarmante concernant la nutrition des enfants, en particulier dans les zones densément peuplées des gouvernorats de Baalbeck-Hermel et de la Bekaa, qui ont été régulièrement ciblées par des frappes aériennes.

À Baalbeck-Hermel, plus de la moitié (51%) des enfants de moins de 2 ans souffrent de pauvreté alimentaire sévère. Dans la Bekaa, le taux était de 45%, soit une augmentation spectaculaire par rapport à 28% en 2023. Les enfants sont considérés en pauvreté alimentaire sévère s’ils consomment deux aliments ou moins parmi huit groupes alimentaires clés.

La crise touche également les enfants plus âgés. Près de la moitié des enfants (49%) de moins de 18 ans dans la Bekaa et un peu plus d’un tiers (34%) à Baalbeck-Hermel n’avaient pas mangé ou n'avaient eu qu’un seul repas la veille de l'enquête. À l'échelle nationale, ce taux est de 30%.

Une mauvaise nutrition et un nombre insuffisant de repas freinent la croissance et le développement cognitif des enfants et augmentent leur risque de souffrir de malnutrition menaçant leur vie.

Le conflit a aussi aggravé la situation déjà difficile de l’éducation au Liban, qui avait déjà laissé plus de 500 000 enfants sans école après des années de crise économique, de grèves des enseignants et des effets de la COVID-19. Les écoles ont été détruites ou lourdement endommagées pendant la guerre, et des centaines d’autres ont été utilisées comme abris pour les 1,3 million de personnes déplacées internes en raison du conflit.

Même avec le cessez-le-feu, la fréquentation scolaire reste faible. Plus de 25% des enfants sont toujours absents de l’école au moment de l’enquête menée le mois dernier, contre 65% pendant la guerre.

De nombreux enfants ne peuvent pas fréquenter l’école en raison de barrières financières. Les deux tiers des familles avec des enfants non scolarisés citent les coûts élevés des frais de scolarité, du transport et des matériaux, un chiffre qui a doublé depuis 2023.

L’évaluation montre également que:

45% des foyers ont dû réduire leurs dépenses en santé et 30% en éducation pour pouvoir se procurer les nécessités de base.
31% des foyers n'avaient pas suffisamment d'eau potable.
33% des foyers n'avaient pas accès aux médicaments nécessaires pour leurs enfants.
22% des foyers ne disposaient d'aucune source de chauffage pour l'hiver.

Le Liban fait face à d’immenses défis pour se remettre des ravages de la guerre et des années de troubles politiques et économiques. L’UNICEF a soutenu les enfants tout au long de la guerre et est déterminé à poursuivre son soutien aux efforts de récupération et de reconstruction.

Ces données fournissent une preuve irréfutable du besoin urgent d'agir maintenant. Le Liban doit recevoir l'aide nécessaire pour restaurer les infrastructures et services vitaux, afin de garantir aux enfants un avenir », a déclaré Iyer. «À ce moment fragile et décisif de l’histoire du Liban, nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre. Nous appelons toutes les parties à respecter les termes du cessez-le-feu et à travailler avec la communauté internationale pour maintenir la paix et assurer un avenir meilleur pour les enfants. Nous appelons également le nouveau gouvernement du pays à mettre les droits et les besoins des enfants en tête de l’agenda de la réforme et de la reprise.»

Compte tenu de la complexité de la crise et de son impact à long terme sur les enfants, un soutien soutenu est nécessaire à ce moment crucial pour le Liban. L’UNICEF appelle la communauté internationale à soutenir les enfants du Liban et à contribuer à l'appel humanitaire de 2025 d’un montant de 658,2 millions de dollars pour fournir une aide vitale à 2,4 millions de personnes à travers le pays.