L'armée israélienne étend ses opérations terrestres dans la ville de Gaza

Frappes meurtrières et nouveaux ordres d'évacuation

L'armée israélienne a intensifié ses opérations terrestres dans le nord de Gaza vendredi, après avoir émis une série d'ordres d'évacuation demandant aux Palestiniens de fuir, dans le cadre de son offensive croissante contre le Hamas dans la bande de Gaza, déjà dévastée par la guerre.

L'extension des opérations terrestres est intervenue après que les autorités sanitaires palestiniennes aient annoncé jeudi que des dizaines de personnes, dont des enfants, avaient été tuées lors de frappes israéliennes contre une école transformée en abri dans le quartier de Tuffah à Gaza City. Vendredi, l'armée israélienne a déclaré que les frappes visaient des militants bien connus dans un centre de commandement et de contrôle du Hamas, sans les nommer.

Les ordres d'évacuation ont apporté de nouvelles difficultés aux Palestiniens qui avaient déjà subi le déplacement de leurs foyers et des conditions de vie misérables au cours des 15 premiers mois de la guerre. Un cessez-le-feu fragile de deux mois entre Israël et le Hamas s'est effondré en mars après que les deux parties n'ont pas réussi à parvenir à un accord pour le prolonger, mettant fin à une brève pause pour les Palestiniens à Gaza.

Depuis, l'armée israélienne a lancé une grande campagne de bombardements et a pris du territoire à Gaza, une tactique que les responsables israéliens ont déclaré avoir pour but de contraindre le Hamas à libérer plus d'otages.

Alors que l'opération militaire israélienne se développait, l'aile militaire du Hamas semblait vendredi menacer les derniers otages israéliens et étrangers retenus à Gaza. Dans une déclaration qui ne mentionnait pas le sort de ses propres habitants, le Hamas a déclaré que ses combattants détenaient certains captifs dans les zones d'évacuation sous « des mesures de sécurité strictes extrêmement dangereuses pour leurs vies ».

Le groupe armé a déjà menacé la sécurité des otages face aux bombardements israéliens par le passé.

L'armée a indiqué que sa récente campagne avait démantelé des infrastructures d'armement et tué des militants, dont Mohammed Awad, qu'elle a décrit comme un commandant militaire senior des Brigades des Moudjahidines, un petit groupe armé de Gaza.

L'armée a précisé que M. Awad avait participé aux attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023 et qu'il était « probablement impliqué personnellement dans l'enlèvement et les meurtres brutaux de Shiri, Ariel et Kfir Bibas », bien qu'elle n'ait pas expliqué comment elle était parvenue à cette conclusion. Mme Bibas et ses deux jeunes enfants sont devenus des symboles pour de nombreux Israéliens de leur souffrance le 7 octobre, lorsque près de 1 200 personnes ont été tuées et environ 250 enlevées vers Gaza.

Avichay Adraee, porte-parole de l'armée israélienne en arabe, a déclaré dans un message publié tard jeudi sur les réseaux sociaux qu'il fournissait un avertissement « final » avant une nouvelle attaque, exhortant les gens à se déplacer vers le sud. M. Adraee a suggéré que des groupes militants opéraient parmi les civils.

Bien que de nombreuses personnes aient obéi à ces ordres d'évacuation de l'armée au cours de la campagne israélienne la plus récente, d'autres ont choisi de rester dans leurs maisons ou abris, disant qu'elles ne pouvaient pas supporter d'être déplacées ou qu'elles n'avaient nulle part où aller.

Vendredi, l'armée a déclaré que ses troupes avaient commencé à opérer dans le quartier de Choujaïya, dans l'est de Gaza City, afin « d'élargir la zone de sécurité », se référant à ce qu'elle a qualifié de zone tampon située à côté de la frontière d'Israël avec Gaza.

Au cours des 15 premiers mois de la guerre, une grande partie de Choujaïya a été transformée en zone dévastée tandis que l'armée israélienne combattait le Hamas, avec des bâtiments détruits, des routes arrachées et des infrastructures de services publics ruinées.

Les autorités sanitaires palestiniennes — qui ne distinguent pas entre civils et combattants — ont indiqué que les corps de 27 personnes tuées lors de la frappe sur Tuffah étaient arrivés à l'hôpital.

De multiples vidéos vérifiées par le New York Times montrent une explosion et ses conséquences chaotiques à l'école Dar al-Arqam, où des civils s'étaient réfugiés. Les frappes ont été suivies d'une scène chaotique à l'hôpital Al Ahli Arab de Gaza City, où des enfants couverts de poussière et ensanglantés ont été transportés depuis des véhicules.